Caractéristiques :

Ces plantes bulbeuses sont intéressantes essentiellement pour les belles qualités décoratives de leur feuillage. Elles sont très proches des anthéricums et proviennent des contrées chaudes du globe ; elles sont cultivées en serre dans nos régions. Leurs longues feuilles rubanées et retombantes sont très appréciées et en font d’excellentes plantes d’appartement.

Espèces et variétés :

L’espèce la plus cultivée est sans aucun doute Chlorophytum elatum, (ou C. comosum), qui est originaire d’Afrique du Sud. Ses feuilles sont nombreuses et rubanées, vert pâle avec une bande blanche sur toute la longueur (parfois, le blanc est au centre et le vert sur les bords, mais on trouve également l’inverse chez plusieurs variétés). Ces feuilles ont environ 2 cm de large. La plante elle-même mesure généralement 25 cm. Elle présente en outre des tiges florales assez hautes avec de petites fleurs blanches en grappes, sans intérêt.
C. amaniense, aux feuilles bordées de blanc, rare en culture, peut avoir le même emploi que C. elatum.
Notons également C. huyghei, à grandes feuilles, et C. stenbergianum, dont le feuillage est d’un vert plus foncé. Ces dernières espèces sont également décoratives, mais elles sont jusqu’ici uniquement cultivées par les collectionneurs.

Culture :

En serre froide, ces plantes ne devront pas être exposées à une température inférieure à 7 °C. On les cultivera en pot dans une bonne terre fraîche, ou dans un mélange à base de tourbe. Les arrosages devront être assez fréquents au printemps et en été (le sol doit rester humide). Pendant la mauvaise saison, on pourra espacer les arrosages sans toutefois les supprimer totalement.
En appartement, on placera de préférence le chlorophytum hors de l’action constante des rayons du soleil, qui pourrait brûler les feuilles. Cependant, il faut une bonne lumière et une aération suffisante des locaux.
Pour obtenir de belles plantes, il est conseillé de rempoter chaque année au début du printemps, afin de leur permettre de se développer normalement. On pourra de temps en temps apporter au sol un engrais en solution avec l’arrosage. En été on peut également les installer en pleine terre, dans un endroit chaud et bien exposé.

Multiplication :

Le chlorophytum présente des tiges grêles terminées par une rosette de feuilles qui sera placée dans un godet de compost, sans être séparée de la plante mère, à la façon d’une marcotte. Lorsque les racines seront assez développées, séparez les jeunes plantules et cultivez-les dans une humidité assez importante.
On peut aussi procéder par division des touffes au printemps, notamment pour les plantes assez grandes.